Efren Reyes vs. Jim Rempe: Isang Epikong Laban sa Bilyaran

Isinalaysay ni Efren “Bata” Reyes ang isa sa kanyang mga di malilimutang laban noong 1996 sa Legends of Nine-Ball Tournament sa Commerce Casino, Los Angeles.

Kalaban niya ang Amerikanong si Jim Rempe, na kilala rin bilang “King James” at kabilang sa top five ng pro billiards tour noong panahong iyon.

Ibinahagi ni Reyes ang kanyang determinasyon na magbigay ng karangalan sa Pilipinas at sa mga Pilipino.

Sinimulan ni Rempe ang laban sa pamamagitan ng break shot. Sa unang rack, nagkaroon ng pagkakataon si Rempe ngunit hindi niya naipasok ang tres.

Sa swerte naman ni Reyes, hindi siya nabigyan ng open shot. Sa kalaunan, naipasok ni Reyes ang bola at nakuha ang kalamangan.

Ikinuwento rin ni Reyes ang kanyang karanasan sa carom at three-cushion billiards, na nakatulong sa kanyang galing sa kick shots.

Sa ika-limang rack, swerte si Reyes na naipasok ang bola sa break. Naglaro siya ng safe shot, at nagmintis si Rempe sa kanyang tira, na nagbigay kay Reyes ng pagkakataon para sa isang combination shot.

Matagumpay niyang naipasok ang mga bola at nakuha ang lamang na tatlong laro laban sa isa.

Sa ika-siyam na rack, nagkaroon ng golden break si Rempe ngunit nag-scratch siya, na nagbigay ng ball-in-hand kay Reyes.

Sa ika-sampung rack, isang kahanga-hangang tira ang ginawa ni Reyes, na nagpakita ng kanyang husay.

Sa ika-labing walong rack naman, nagmintis si Reyes sa two-ball, na nagbigay ng pagkakataon kay Rempe na makabawi.

Umabot ang laban sa dikit na iskor na 10-9, pabor kay Rempe. Ngunit sa huling rack, ipinakita ni Reyes ang kanyang “magic”.

Matapos magmintis si Rempe sa isang tira, naipasok ni Reyes ang lahat ng natitirang bola, kabilang na ang isang mahirap na three-ball shot, at nanalo sa laban sa iskor na 11-10.

Ibinahagi ni Reyes ang kanyang kaba at presyon sa huling bahagi ng laban, ngunit nanatili siyang kalmado at nakatuon sa kanyang layunin.

Sa huli, nagtagumpay siya at nakapasok sa finals, kung saan niya tinalo si Jimmy Wetch at naging kampeon ng PBT Legends noong 1996.

Ipinahayag niya ang kanyang pasasalamat sa kanyang mga tagahanga at sa lahat ng sumuporta sa kanya.